Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, suelen aparecer entre los 17 y 25 años, aunque cada caso es diferente. En Clínica Dental Zabalegui, ubicada en el corazón de Bilbao, recibimos a diario pacientes preocupados por estas piezas dentales que, históricamente, fueron útiles para nuestros ancestros pero que hoy en día pueden representar un desafío para la salud bucodental.
La pregunta que escuchamos constantemente en nuestra consulta de la calle Henao es clara: ¿realmente necesito quitarme las muelas del juicio? La respuesta no es la misma para todos, y en este artículo te explicamos exactamente cuándo la extracción es imprescindible y qué puedes esperar durante el postoperatorio.
¿Por qué las muelas del juicio causan tantos problemas?
El tamaño de nuestras mandíbulas ha evolucionado con el tiempo. Mientras que nuestros antepasados tenían mandíbulas más grandes y necesitaban estas cuatro muelas adicionales para masticar alimentos duros y crudos, la alimentación moderna ha reducido esta necesidad. Como resultado, muchas personas simplemente no tienen espacio suficiente en la boca para que estos molares erupcionen correctamente.
En Bilbao, como en el resto del mundo, nos encontramos con que aproximadamente el 85% de las personas necesitará extraerse al menos una muela del juicio en algún momento de su vida. Sin embargo, esto no significa que sea necesario extraerlas en todos los casos.
Cuándo es estrictamente necesario extraer las muelas del juicio
1. Impactación dental
Las muelas del juicio impactadas son aquellas que no pueden erupcionar completamente debido a la falta de espacio. Pueden quedar atrapadas en el hueso o las encías, creciendo en ángulos incorrectos. En nuestra clínica dental de Bilbao realizamos radiografías panorámicas que nos permiten visualizar la posición exacta de estas piezas.
Es necesario extraerlas cuando:
- Presionan contra los segundos molares, pudiendo dañarlos o desplazarlos
- Crecen horizontalmente en lugar de verticalmente
- Quedan completamente bajo la encía sin posibilidad de erupcionar
- Forman quistes o tumores alrededor del tejido
2. Infecciones recurrentes (pericoronaritis)
Cuando una muela del juicio erupciona parcialmente, crea un espacio entre la encía y el diente donde se acumulan bacterias y restos de alimentos. Esta situación provoca infecciones repetidas conocidas como pericoronaritis, que se manifiestan con:
- Inflamación y enrojecimiento de la encía
- Dolor intenso que puede irradiarse al oído o la garganta
- Dificultad para abrir la boca (trismo)
- Mal sabor de boca y halitosis
- Ganglios inflamados en el cuello
Si experimentas estos síntomas en Bilbao, es fundamental acudir cuanto antes a una evaluación profesional. En Clínica Dental Zabalegui atendemos urgencias dentales para controlar la infección antes de proceder con la extracción.
3. Caries de difícil tratamiento
Las muelas del juicio ubicadas en la parte más posterior de la boca son extremadamente difíciles de limpiar adecuadamente. Esta situación favorece la aparición de caries no solo en la muela del juicio, sino también en el molar adyacente.
Cuando la caries está muy avanzada o es imposible restaurar la pieza debido a su posición, la extracción se convierte en la única opción viable.
4. Enfermedad periodontal localizada
La dificultad para higienizar correctamente las muelas del juicio también puede provocar enfermedad periodontal (de las encías) en esa zona específica. Si la inflamación y pérdida de hueso afectan al segundo molar, es necesario extraer la muela del juicio para preservar la salud del diente vecino.
5. Dolor crónico sin causa aparente
Algunos pacientes experimentan dolor persistente en la zona de las muelas del juicio sin signos evidentes de infección o caries. Este dolor puede deberse a la presión que ejerce la muela contra estructuras vecinas o a una inflamación del nervio. En estos casos, tras descartar otras causas, la extracción suele resolver el problema.
6. Tratamientos ortodónticos
En nuestra experiencia en Bilbao, muchos ortodoncistas recomiendan la extracción preventiva de las muelas del juicio antes o durante un tratamiento de ortodoncia. Aunque existe debate en la comunidad científica sobre si estas muelas pueden provocar apiñamiento dental, su extracción elimina cualquier presión potencial que puedan ejercer sobre los dientes alineados.
Cuándo NO es necesario extraer las muelas del juicio
Es importante destacar que no todas las muelas del juicio requieren extracción. Pueden conservarse cuando:
- Erupcionan completamente en una posición correcta
- Se pueden limpiar adecuadamente con el cepillado y el hilo dental
- No causan dolor ni problemas
- No presentan caries ni enfermedad periodontal
- No afectan a los dientes adyacentes
En Clínica Dental Zabalegui realizamos un seguimiento periódico de las muelas del juicio sanas para detectar cualquier cambio que requiera intervención.
El procedimiento de extracción: qué esperar
Antes de la cirugía
Durante tu primera visita a nuestra clínica en Bilbao, realizaremos:
- Exploración clínica completa: Evaluamos la posición de las muelas del juicio y su impacto en las estructuras vecinas.
- Radiografías: Generalmente una ortopantomografía (radiografía panorámica) y, en casos complejos, un TAC dental 3D para visualizar la proximidad con nervios y estructuras importantes.
- Historia médica: Revisamos tu historial de salud, alergias y medicamentos que tomas habitualmente.
- Plan de tratamiento personalizado: Explicamos el procedimiento específico para tu caso y resolvemos todas tus dudas.
Durante la extracción
El procedimiento se realiza bajo anestesia local, aunque en casos de múltiples extracciones o ansiedad severa, puede considerarse la sedación consciente.
Pasos del procedimiento:
- Anestesia: Aplicamos anestesia local para garantizar que no sientas dolor durante la intervención.
- Acceso al diente: Si la muela está impactada, realizamos una pequeña incisión en la encía y, si es necesario, retiramos un poco de hueso para acceder a ella.
- Extracción: En algunos casos, dividimos la muela en secciones más pequeñas para facilitar su extracción y minimizar el traumatismo en los tejidos circundantes.
- Limpieza: Eliminamos cualquier resto de tejido y limpiamos la zona exhaustivamente.
- Sutura: Cerramos la incisión con puntos de sutura reabsorbibles que desaparecerán por sí solos en una o dos semanas.
La duración varía según la complejidad, desde 20 minutos para una extracción simple hasta una hora para casos más complicados.
El postoperatorio: guía completa para una recuperación exitosa
La recuperación tras la extracción de las muelas del juicio es un proceso que requiere cuidados específicos. En nuestra experiencia atendiendo a pacientes en Bilbao, seguir estas recomendaciones marca una diferencia significativa en la rapidez y comodidad del postoperatorio.
Primeras 24 horas: cuidados críticos
Inmediatamente después de la extracción:
- Muerde firmemente la gasa que te colocamos durante 30-45 minutos para controlar el sangrado
- No escupas ni enjuagues la boca durante las primeras 24 horas (puede desalojar el coágulo)
- Aplica hielo en la mejilla: 15 minutos cada hora durante el primer día para reducir la inflamación
- Mantén la cabeza elevada, incluso al dormir, utilizando almohadas extras
- Reposo relativo: evita esfuerzos físicos, agacharte o levantar objetos pesados
Alimentación el primer día:
- Líquidos fríos o a temperatura ambiente (no calientes)
- Batidos, yogures, purés y helados
- Evita usar pajitas: la succión puede desalojar el coágulo y provocar una complicación llamada alveolitis seca
- No consumas alcohol ni tabaco
Del segundo al séptimo día: consolidando la recuperación
Higiene oral:
Después de las primeras 24 horas, puedes comenzar con enjuagues suaves de agua con sal (una cucharadita de sal en un vaso de agua tibia) después de cada comida. Muchos pacientes también utilizan infusiones de manzanilla fría para sus propiedades antiinflamatorias.
- Cepilla tus dientes normalmente, pero con mucho cuidado alrededor de la zona operada
- No uses enjuagues bucales con alcohol durante la primera semana
- Evita el hilo dental cerca de la zona de extracción
Alimentación:
Introduce gradualmente alimentos blandos:
- Tortilla francesa, pescado, pasta bien cocida
- Verduras cocidas y trituradas
- Arroz, lentejas rojas bien cocidas
- Evita alimentos crujientes, duros, picantes o que requieran masticación intensa
Medicación:
En Clínica Dental Zabalegui prescribimos generalmente:
- Analgésicos: Para controlar el dolor (paracetamol, ibuprofeno o el que mejor se adapte a tu caso)
- Antiinflamatorios: Reducen la hinchazón y aceleran la recuperación
- Antibióticos: En casos específicos para prevenir infecciones
Es fundamental seguir las indicaciones precisas sobre dosis y horarios.
Síntomas normales vs. señales de alarma
Es normal experimentar:
- Hinchazón que alcanza su punto máximo al segundo o tercer día y luego disminuye gradualmente
- Molestias o dolor moderado, controlable con la medicación prescrita
- Rigidez en la mandíbula que mejora con ejercicios suaves de apertura bucal
- Hematoma o coloración en la mejilla (puede aparecer varios días después)
- Ligero sangrado intermitente durante las primeras 48 horas
Debes contactarnos inmediatamente si presentas:
- Dolor intenso que no mejora con la medicación o que empeora después del tercer día (posible alveolitis)
- Fiebre superior a 38°C que persiste más de 24 horas
- Sangrado abundante que no se controla con presión
- Dificultad para respirar o tragar
- Pus o secreción con mal olor
- Hinchazón que aumenta después del cuarto día
En nuestra clínica de Bilbao ofrecemos seguimiento postoperatorio y estamos disponibles para cualquier urgencia relacionada con el procedimiento.
La temida alveolitis seca: cómo prevenirla
La alveolitis seca (osteítis alveolar) es la complicación más común tras la extracción de muelas del juicio, afectando aproximadamente al 5-10% de los casos. Ocurre cuando el coágulo de sangre que protege el hueso y las terminaciones nerviosas se desaloja o no se forma correctamente.
Síntomas:
- Dolor intenso que aparece 2-3 días después de la extracción
- Sensación de sabor desagradable
- Mal aliento pronunciado
- Posible visualización del hueso en el alvéolo
Prevención:
- No fumes durante al menos 72 horas (idealmente una semana)
- Evita usar pajitas
- No escupas con fuerza
- Sigue estrictamente las indicaciones postoperatorias
Si desarrollas alveolitis, no te preocupes: en nuestra clínica podemos tratarla efectivamente limpiando la zona y aplicando un apósito medicado que alivia el dolor rápidamente.
Recuperación a largo plazo: cuándo volver a la normalidad
Primera semana: Limitaciones significativas en la dieta y actividad física. La mayoría de los pacientes retoman el trabajo o estudios después de 2-3 días.
Segunda semana: Mejora notable. Puedes reintroducir gradualmente alimentos más consistentes y retomar ejercicio ligero.
Tercer semana: La mayoría de pacientes se sienten completamente recuperados, aunque la cicatrización completa del hueso puede tardar varios meses.
Primer mes: El tejido blando habrá cicatrizado completamente. Puedes volver a tu dieta y rutina normales.
Factores que influyen en la recuperación
En nuestra experiencia en Bilbao, hemos observado que ciertos factores aceleran o complican la recuperación:
Favorecen una buena recuperación:
- Edad joven (la recuperación es más rápida antes de los 25 años)
- No fumar
- Buena salud general y sistema inmune fuerte
- Seguimiento estricto de las indicaciones postoperatorias
- Higiene oral cuidadosa
Pueden complicar el proceso:
- Edad avanzada (el hueso es más denso y la cicatrización más lenta)
- Tabaquismo (reduce la oxigenación y retrasa la cicatrización)
- Diabetes u otras enfermedades sistémicas
- Extracciones complejas con muelas muy impactadas
- Infección previa a la extracción
Extracción de las cuatro muelas del juicio: ¿todo a la vez?
Una pregunta frecuente en nuestra consulta es si es mejor extraer las cuatro muelas del juicio en una sola sesión o hacerlo por etapas.
Ventajas de extraer las cuatro muelas a la vez:
- Un único postoperatorio
- Menor tiempo total de recuperación
- Una sola inversión económica
- Menos ansiedad (se resuelve todo de una vez)
Desventajas:
- Postoperatorio más intenso
- Imposibilidad de masticar por ambos lados
- Mayor inflamación
- Requiere más tiempo de reposo
En Clínica Dental Zabalegui evaluamos cada caso individualmente. Para pacientes jóvenes y sanos con muelas de fácil acceso, la extracción de las cuatro en una sesión suele ser la mejor opción. Para casos complejos o pacientes con condiciones médicas específicas, puede ser más prudente realizarlo en dos sesiones.
Costes de la extracción de muelas del juicio en Bilbao
El precio varía según la complejidad del caso:
- Extracción simple (muela erupcionada): Generalmente entre 80-150€ por pieza
- Extracción quirúrgica (muela impactada o incluida): Entre 150-300€ por pieza
- Casos especialmente complejos que requieren TAC 3D o técnicas avanzadas pueden tener un coste superior
En nuestra clínica proporcionamos un presupuesto detallado tras la evaluación inicial. Muchos seguros dentales cubren parcial o totalmente este procedimiento cuando es médicamente necesario.
Tu salud bucodental en manos expertas en Bilbao
En Clínica Dental Zabalegui, ubicada en el centro de Bilbao, contamos con más de 25 años de experiencia realizando extracciones de muelas del juicio. Nuestro equipo de cirujanos dentales utiliza técnicas mínimamente invasivas y tecnología de última generación para garantizar procedimientos seguros y recuperaciones más rápidas.
Si tienes dudas sobre tus muelas del juicio, experimentas molestias o simplemente quieres una evaluación profesional, te invitamos a visitarnos. Realizamos un estudio completo de tu caso con radiografías incluidas y te explicamos detalladamente si necesitas o no extraerlas, sin compromisos.
Puedes solicitar cita en nuestra clínica de la calle Henao o contactarnos por teléfono. Atendemos a pacientes de todo Bilbao y el Gran Bilbao, incluyendo Getxo, Barakaldo, Portugalete y localidades cercanas.
Recuerda: no todas las muelas del juicio necesitan extraerse, pero cuando es necesario hacerlo, contar con profesionales experimentados marca toda la diferencia en tu experiencia y recuperación.